Hónapokig tartó súlyos csaták után Moszkva előtt véget ért a Wehrmacht részéről indított Tájfun-hadművelet. Az 1942. április 20-án kivívott győzelem a Vörös Hadsereg első komoly eredménye volt a keleti fronton, mely utat nyitott a "fordulat" felé. Ennek eredményeként 3 évvel később már szovjet csapatok álltak Berlin előtt. A Führer számára nem ez volt a legemlékezetesebb születésnapi ajándék: a német vezér ugyanis éppen április 20-án ünnepelte 53. születésnapját.

A német "Középső Hadseregcsoport" Moszkva elleni támadása 1941. szeptember 30-án kezdődött. Egyes vélekedések szerint a németek decemberre már Moszkva elővárosáig jutottak. Mivel az ősz folyamán a szovjetek helyzete egyre súlyosabbá vált, ezért október közepén rendelet született, hogy az állami intézményeket, a lakosságot és az ipar jelentős részét a hátországba, az Urálon túlra evakuálják. A moszkvai lakosság soraiban pletykák ütötték fel a fejüket, sokan tartottak tőle, hogy a szovjet vezetés átengedi a várost a német csapatoknak. Éppen ezért 1941. október 20-án ostromállapotot hirdettek a városban.

A december elején kezdődő ellentámadásban a Vörös Hadsereg egységei kiverték a németeket Moszkva előteréből, így a "Moszkvai csata" mindenképp fordulópont a háborúban, hiszen az addig védezekő, s meglehetősen passzív Vörös Hadsereg átvette a kezdeményező szerepét a harcokban.