A kezdeti meglepetésgyőzelmek (lásd Norvégia – Csehország, Dánia – Finnország, Svájc – Kanada) után az utóbbi napokban a KO jött divatba a jégkorong vébén. A dánok bucira tömik Budajt tizennégy perc alatt (6-0), a kanadaiak tucattal felelnek a norvég vezető gólra és a svájci zakó utáni kritikákra (12-1, innen nézvést a tavalyi 0-9 magyar részről nem is olyan rossz…), s most a kazahok is beálltak a sorba az Egyesült Államok ellen, a kiesési kör első fordulójában. Fájdalom, a rossz oldalon: Oshie és Okposo góljaival 1:13-nál már 2-0 állt az eredményjelzőn, s bár a kazahok eddigi termelékenységét ismerve ezzel nagyjából el is dőlt a mérkőzés, az amerikaiak nem álltak le: Gilroy mesterhármasig, Dubinsky 1+4-ig jutott, az 59. percben pedig Kreider találatával vált kétszámjegyűvé a diadal. Pedig a kazahok 28-szor lőttek kapura, az amerikaiak negyvenöt löketéből viszont tíz is beakadt – egy harmad után, 4-0-nál váltott is Sajanov, Kuznyecov helyére az élete első vb-meccsét játszó Zsitkov jött, de 77%-os teljesítményét és hat kapott gólját valószínűleg nem meséli majd kéjes élvezettel az unokáknak…  „Az amerikaiaknak nem kellene ebben a csoportban lenniük” – mondta Andrej Sajanov kazah kapitány; hogy vajon az ő csapatára is igaz-e ugyanez, az az olaszok és franciák elleni élet-halál ütközetekben kiderül…

Az esti csúcsmeccsnek a házigazda németek és a még százszázalékos oroszok összecsapása ígérkezett. Varlamov bennragadt a kapuban, Dacjuk már pályára léphetett, s kiderült, a Pittsburgh-gel kieső Goncsar és Malkin is jön, igaz, ők csak a mai, dánok ellen mutatkozhatnak be. Jelenlétükkel 15-re emelkedett a Vancouverben is részt vettek száma, ami különösen a huszonhét lemondással számoló svédek tekintetbe vételével számít bravúrnak. Ha ugyanakkor ismerjük a Kanada elleni katasztrófa utáni közhangulatot Oroszországban, nem olyan nagy csoda a sztárok érkezte. Ovecskinékben érthető szégyenérzet és revansvágy él az olimpia miatt (amit a média és a közvélemény is táplál), s bár voltak olyan hangok is a vébé előtt, hogy Szocsira (vagyis a 2014-es téli olimpiára) készülve fiatalítani, újítani kell a kereten, a tények azt mutatják, Bikov nem osztja nézetüket, a sorozatban harmadik világbajnoki címet és az olimpiai kudarcköszörülést ugyanarra a keretre bízná. A jelek szerint egyelőre jól teszi, mert a két vezérszerepre ítélt játékos, Kovalcsuk és Ovecskin motiváltan játszik, és rendre betalál – ahogy most is tették a házigazda ellen. Mivel kettejük találatához a csapat legjobbjának megválasztott Kulemin is hozzátett egyet, a németek csak szépíteni tudtak. Uwe Krupp együttese ugyan csaknem ugyanannyit tüzelt Varlamov kapujára, mint Fjodorovék (amint Marcel Goc elmondta: „megvoltak a lehetőségeink”), a germán egyenlítés így sem jött össze. A győzelem ellenére az orosz újságok mértékkel örülnek, szerintük erősebb együttesek ellen ez a játék kevés lehet, különösen a védelmet éri kritika. Hogy mindez igaz-e, az a mai, dánok elleni meccsen lelepleződhet…