Szomáliai kalózok támadták meg, és el is foglalták a libériai zászló alatt hajózó orosz tankerhajót, a „Moszkovszkij Unyiverszityet”-et 300 mérföldre a jemeni partoktól. A Novoship (Novorosszijszk Shipping Company) hajóját 2010. május 5-én az Ádeni-öbölben, a Jemenhez tartozó Socotra szigete mellett érte a kalózok támadása, helyi idő szerint hajnali 4 órakor.  Az olajtankert motoros siklóhajókon közelítették meg az automata fegyverekkel ellátott támadók, és megpróbáltak a hajó fedélzetére jutni. A legénység követte az erre a típusú vészhelyzetre vonatkozó előírásokat, és azonnal összeköttetésbe léptek az oroszországi központtal, akik továbbították segélykérésüket az admiralitásnak. A csendes óceáni flotta kötelékébe tartozó „Marsall Saposnyikov” romboló azonnal a támadás feltételezett helyszíne felé indult és felvette a rádiókapcsolatot a tanker kapitányával.

Nem sokkal később, helyi idő szerint 4:50-kor megszakadt a rádiós kommunikáció a kapitánnyal, ezért több forrás is arra következtetett, hogy a kalózok támadása sajnos sikerrel járt. Ugyanakkor az utolsó, még a hajóparancsnoktól származó, információk szerint a 23 fős legénység egyik tagja sem sérült meg, és a rakomány is épen maradt.

A Novoship ma reggel (május 6.) kiadott közleménye szerint a műholdas felvételeken jól látható a hajó, mely a támadás helyszínén maradt, és „fedélzeti legénység látszólagos jelenléte nélkül hánykódik a tengeren.”

„Egy orosz hadihajó útban van a tankerhez” – közölte Alekszej Kuznyecov a moszkvai védelmi minisztérium szóvivője. „Ezzel párhuzamosan az orosz vezérkari főnök Brüsszelbe utazik villámlátogatás céljából, hogy a NATO illetékeseivel egyeztesse a további lépéseket.”

„A legénység a radarterembe zárta magát” – válaszolt az újságírók kérdéseire Jan Thornqvist az európai uniós NAVFOR admirálisa a kenyai Mombasa kikötőjében. Csak egy bandita fedte fel kilétét, „Abdi”-nak nevezve magát, és közölte, hogy a tanker a kalózok által ellenőrzött egyik közép-szomáliai rév felé vette az irányt. „Bármilyen, a hajó kiszabadítására tett kísérlet a legénység életét teszi kockára. A tanker Garacad kikötőjébe tart” – tette hozzá a rejtélyes „Abdi”.

Az orosz admiralitás a fentiek ismeretében nem is tervezett szabadító akciót. Ezt Dmitrij Rogozin, a NATO mellé rendelt orosz összekötő is megerősítette. Ennek ellenére nem hivatalos forrásokból származó információk szerint a „Marsall Saposnyikov” romboló helyi idő szerint éjjel 24 órakor utolérte a tankert. A kora reggeli órákban helikoptert küldtek át az elfoglalt hajóra így ellenőrizve a fedélzetet. A rejtekhelyeikről előbújó kalózok ekkor tüzet nyitottak az orosz katonákra, akik válaszoltak a támadásra, annak biztos tudatában, hogy a legénység a radarterembe zárta magát, és nem sikerült foglyul ejteni őket. Végül az összes bandita megadta magát, a legénységet pedig sértetlenül kiszabadították. A mentőakcióban az egyik kalóz életét vesztette, míg további tízet a tankhajón tartanak fogva, ugyanakkor egyetlen orosz katona sem szenvedett sérülést. Meg nem erősített hírek szerint a „Moszkovszkij Unyiverszityet” folytathatja útját, miután lezárultak a helyszíni vizsgálatok. Az elfogott kalózok sorsa egyenlőre nem ismert, lehetséges, hogy Oroszországban állítják őket bíróság elé. 

A világ tengeri nagyhatalmait egyre többször sarokba szorító szomáliai kalózok minden eddigi, a visszaszorításukra tett kísérlet ellenére, folytatják rablótámadásaikat. Az elfogott hajókért és a fedélzetükön dolgozó legénységért pedig egyre nagyobb váltságdíjakat követelnek. A helyzetet tovább nehezíti, hogy a világ kőolaj kereskedelmének közel 7 százaléka halad át az Ádeni-öböl vizén. A mostani művelet, a kevés korábbi, sikeres szabadító akciók számát gyarapítja. Ráadásul ez volt az első eset, hogy a kalózok fogságába esett legénység minden tagja orosz volt.   

A 106 ezer tonna olaj szállítására alkalmas „Moszkovszkij Unyiverszityet” tankert 1999-ben bocsátották vízre. A támadás idején pont útban volt a Vörös-tengertől Kínai partjaihoz 52 millió dollár értékű, 86 ezer tonna nyers olajat kitevő rakományával. Szudán egyik kikötőjéből indult, és a kínai Nigbo dokkjaikhoz tartott. A gyomrában tárolt nyersolaj a kínai Unipec olajfinomító társaság tulajdona.   

A „Marsall Saposnyikov”, eredetileg tengeralattjáró-romboló, 1985-ben épült. Nevét Borisz Mihajlovics Saposnyikov a Szovjetunió egykori marsallja és vezérkari főnöke után kapta. NATO-kód szerint az Udaloy osztály tagja. A Csendes-óceáni Flotta kötelékébe tartozó hadihajó 162 méter hosszú, és 34 csomóval képes haladni. Ágyúinak lőtávolsága 10,5 kilométer. Két helikopter leszállóval rendelkezik. Legénysége 300 főt tesz ki.